الفرق الرئيسي بين GNSS وGPS يكمن في تعريفهما ونطاق تطبيقهما وتكوين النظام.
تعاريف مختلفة: يشير GPS إلى نظام تحديد المواقع العالمي، وهو نظام تحديد المواقع الملاحي اللاسلكي عالي الدقة يعتمد على الأقمار الصناعية المحمولة جواً؛ يشير GNSS إلى نظام الملاحة العالمي عبر الأقمار الصناعية الذي يستخدم الملاحظات مثل النطاق الزائف والتقويم الفلكي ووقت إطلاق القمر الصناعي من مجموعة من الأقمار الصناعية لتزويد المستخدمين بإحداثيات ثلاثية الأبعاد في جميع الأحوال الجوية ومعلومات السرعة والوقت لأي موقع على سطح الأرض أو بالقرب من الفضاء الأرضي.
نطاقات تطبيق مختلفة: يستخدم نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) بشكل أساسي في الملاحة وتحديد المواقع، ويجذب العديد من المستخدمين بسبب دقته العالية وتغطيته العالمية في جميع الأحوال الجوية وميزاته المريحة والمرنة؛ يشمل نظام GNSS، كمصطلح أوسع، أنظمة ملاحة متعددة عبر الأقمار الصناعية، بما في ذلك نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) وGLONASS وGalileo وBeidou وغيرها من التقنيات التي توفر خدمات تحديد المواقع والملاحة أكثر شمولاً ودقة.
يختلف تكوين النظام: نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) هو نظام ملاحة عبر الأقمار الصناعية واحد طورته وزارة الدفاع الأمريكية؛ أما نظام GNSS فهو مصطلح عام يشمل أنظمة ملاحة متعددة عبر الأقمار الصناعية تكمل بعضها البعض وتتوافق مع بعضها البعض، وتوفر خدمات تحديد المواقع والملاحة العالمية.