Päämuutokset GNSS:n ja GPS:n välillä ovat niiden määritelmässä, soveltamisalassa ja järjestelmän rakenteessa.
Eri erityismääritelmiä: GPS tarkoittaa Globaalia paikkakunnanttaajärjestelmää, joka on ilmakehään perustuva korkean tarkkuuden radiosivu navigointijärjestelmä; GNSS viittaa globaaliin satelliitinavigointijärjestelmään, joka hyödyntää havaintoja, kuten pseudotaiteen, epemeridi ja satelliitten lähetyisaikojen avulla tarjoamaan käyttäjille kaiken ajan 3D-koordinaatteja, nopeutta ja aikatietoja missä tahansa maan pinnalla tai lähellä maata olevassa tilassa.
Eri sovellusalueet: GPS käytetään pääasiassa navigointiin ja paikannukseen, houkuttelemalla monia käyttäjiä korkeasta tarkkuudesta, kaikkisaaressa toimivuudesta, maailmanlaajuisesta kattavuudesta sekä helpoista ja joustavista ominaisuuksista; GNSS, laajempi termi, kattaa useita satelliittipaikkatietojärjestelmiä, mukaan lukien GPS, GLONASS, Galileo, Beidou ja muut teknologiat, jotka tarjoavat laajemmat ja tarkemmat paikannus- ja navigointipalvelut.
Järjestelmän rakenteelliset erot: GPS on yksittäinen satelliittipaikkatietojärjestelmä, jonka kehitti Yhdysvaltain puolustusministeriö; GNSS on yleinen termi, joka kattaa useita keskenään täydentäviä ja yhteensopivia satelliittipaikkatietojärjestelmiä, jotka tarjoavat maailmanlaajuisia paikannus- ja navigointipalveluita.