Glavne razlike između GNSS i GPS leže u njihovoj definiciji, primjeni i sastavu sustava.
Različite definicije: GPS se odnosi na Globalni pozicioni sustav, koji je visoko precizan radio navigacijski pozicioni sustav temeljen na zrakoplovnim satelitima; GNSS se odnosi na globalni navigacijski satelitski sustav koji koristi promatranja kao što su pseudorazdaljina, efemerida i vrijeme lansiranja satelita kako bi korisnicima pružio informacije o 3D koordinatama, brzini i vremenu za bilo koje mjesto na površini Zemlje ili blizu-zemaljskom prostoru.
Različiti opsezi primjene: GPS se uglavnom koristi za navigaciju i pozicioniranje, privlačeći mnoge korisnike zahvaljujući svojoj visokoj preciznosti, svevremenskoj, globalnoj pokrivenosti te praktičnim i fleksibilnim značajkama; GNSS, kao šireći izraz, obuhvaća više satelitskih navigacijskih sustava, uključujući GPS, GLONASS, Galileo, Beidou i druge tehnologije koje pružaju proširenija i točnija usluga pozicioniranja i navigacije.
Sustavski sastav je različit: GPS je jednostalan satelitski navigacijski sustav razvijen od strane Odjela obrane SAD-a; GNSS je opći izraz koji obuhvaća više satelitskih navigacijskih sustava koji su međusobno komplementarni i kompatibilni, pružajući globalne usluge pozicioniranja i navigacije.