A GNSS és a GPS közötti fő különbségek a definícióban, alkalmazási területben és rendszer szerkezetében rejtenek.
Különböző definíciók: A GPS a Globális Pozicionáló Rendszerre utal, amely egy magas pontosságú rádió navigációs pozicionáló rendszer repülőgép-bázisú műholdak alapján; A GNSS pedig egy globális navigációs műholdrendszer, amely felhasználja a hamis távolságokat, az ephemeristát és a műhold indítási időt egy műhold-csoportból, hogy bármely helyen a Föld felszínén vagy a Föld közelítő térben minden időjárás közötti 3D koordinátákat, sebességet és időinformációt biztosítson a felhasználónak.
Különböző alkalmazási területek: a GPS főként navigációs és pozícionáló célokra használják, amely nagy pontosságú, mindenkori és globális fedettségű, valamint kényelmes és rugalmas funkcióival szerte szét vonzóan hat sok felhasználón; a GNSS pedig egy általánosabb kifejezés, amely több satellit-navigációs rendszert foglal magába, beleértve a GPS-t, a GLONASS-t, a Galileo-t, a Beidou-t és más technológiákat, amelyek pontosabb és bővebb pozícionálási és navigációs szolgáltatásokat nyújtanak.
A rendszer összetétele különbözik: a GPS egyetlen satellit-navigációs rendszer, amelyet az Amerikai Központi Hadügyi Minisztérium fejlesztett ki; a GNSS pedig általános kifejezés több, egymással komplementáris és összeférő satellit-navigációs rendszerre, amelyek globális pozícionálási és navigációs szolgáltatásokat nyújtanak.