Perbedaan utama antara GNSS dan GPS terletak pada definisi, cakupan aplikasi, dan komposisi sistemnya.
Definisi yang berbeda-beda: GPS merujuk pada Sistem Pemosisian Global, yang merupakan sistem penentuan posisi navigasi radio berpresisi tinggi yang berbasis pada satelit udara; GNSS merujuk pada sistem satelit navigasi global yang memanfaatkan pengamatan seperti pseudorange, ephemeris, dan waktu peluncuran satelit dari serangkaian satelit untuk menyediakan kepada para pengguna koordinat 3D segala cuaca, kecepatan, dan informasi waktu untuk lokasi mana pun di permukaan Bumi atau di dekat ruang angkasa.
Rentang aplikasi yang berbeda: GPS terutama digunakan untuk navigasi dan penentuan posisi, menarik banyak pengguna karena presisinya yang tinggi, segala cuaca, jangkauan global, serta fitur yang nyaman dan fleksibel; GNSS, sebagai istilah yang lebih luas, mencakup beberapa sistem navigasi satelit, termasuk GPS GLONASS, Galileo, Beidou, dan teknologi lainnya yang menyediakan layanan penentuan posisi dan navigasi yang lebih luas dan akurat.
Komposisi sistemnya berbeda: GPS adalah sistem navigasi satelit tunggal yang dikembangkan oleh Departemen Pertahanan AS; GNSS adalah istilah umum yang mencakup beberapa sistem navigasi satelit yang saling melengkapi dan kompatibel satu sama lain, menyediakan layanan penentuan posisi dan navigasi global.