Pagrindiniai GNSS ir GPS skirtumai yra jų apibrėžimas, taikymo sritis ir sistemos sudėtis.
Skirtingi apibrėžimai: GPS reiškia pasaulinę padėties nustatymo sistemą, kuri yra didelio tikslumo radijo navigacijos padėties nustatymo sistema, pagrįsta oro palydovais; GNSS reiškia pasaulinę navigacijos palydovų sistemą, kuri naudoja stebėjimus, tokius kaip pseudoatstumas, efemeridas ir palydovų paleidimo laikas iš palydovų rinkinio, kad vartotojams pateiktų bet kokio oro 3D koordinates, greitį ir laiką bet kurioje Žemės paviršiaus vietoje ar netoli jos. Žemės erdvė.
Skirtingi pritaikymo diapazonai: GPS daugiausia naudojamas navigacijai ir padėties nustatymui, pritraukiantis daug vartotojų dėl didelio tikslumo, bet kokiomis oro sąlygomis, pasaulinės aprėpties ir patogių bei lanksčių funkcijų; GNSS, kaip platesnis terminas, apima kelias palydovines navigacijos sistemas, įskaitant GPS GLONASS, Galileo, Beidou ir kitas technologijas, teikiančias platesnes ir tikslesnes padėties nustatymo ir navigacijos paslaugas.
Sistemos sudėtis skiriasi: GPS yra viena palydovinė navigacijos sistema, sukurta JAV Gynybos departamento; GNSS yra bendras terminas, apimantis kelias palydovines navigacijos sistemas, kurios viena kitą papildo ir yra suderinamos, teikiančios pasaulinės padėties nustatymo ir navigacijos paslaugas.