De viktigste forskjellene mellom GNSS og GPS ligger i deres definisjon, anvendelsesomfang og systemkomposisjon.
Forskjellige definisjoner: GPS refererer til Global Posisjonsystem, som er et høytykknøyaktig radiobased navne- og posisjonsystem basert på luftfartssatellitter; GNSS refererer til et globalt navigasjonssatellittsystem som utnytter observasjoner som falske avstander, episem, og satellittlansettid fra en settning med satellitter for å gi brukere alleveirs 3D-koordinater, hastighet og tidsinformasjon for ethvert sted på jordens overflate eller nær jordrom.
Forskjellige anvendelsesområder: GPS brukes hovedsakelig for navigasjon og posisjonering, og trekker til seg mange brukere grunnet sin høy nøyaktighet, alleveirsdekkning, global omfattelse og bekvemme, fleksible egenskaper; GNSS, som et bredere begrep, omfatter flere satellittnavigasjonsystemer, herunder GPS, GLONASS, Galileo, Beidou og andre teknologier som gir ennå mer omfattende og nøyaktige posisjons- og navigasjonstjenester.
Systemkomposisjonen er forskjellig: GPS er et enkelt satellittnavigasjonsystem utviklet av Forsvarets departement i USA; GNSS er et generelt begrep som omfatter flere satellittnavigasjonsystemer som er komplementære og kompatible med hverandre, og som gir globale posisjons- og navigasjonstjenester.