Główne różnice pomiędzy GNSS i GPS dotyczą definicji, zakresu zastosowań i składu systemu.
Różne definicje: GPS odnosi się do Globalnego Systemu Pozycjonowania, który jest precyzyjnym systemem nawigacji radiowej opartym na satelitach powietrznych; GNSS odnosi się do globalnego systemu nawigacji satelitarnej, który wykorzystuje obserwacje, takie jak pseudoodległość, efemerydy i czas wystrzelenia satelity, aby zapewnić użytkownikom całoroczne współrzędne 3D, prędkość i informacje o czasie dla dowolnej lokalizacji na powierzchni Ziemi lub w pobliżu Ziemi.
Różnorodne zakresy zastosowań: GPS jest używany głównie do nawigacji i pozycjonowania, przyciągając wielu użytkowników ze względu na wysoką precyzję, odporność na warunki atmosferyczne, globalny zasięg oraz wygodne i elastyczne funkcje; GNSS, jako szerszy termin, obejmuje wiele systemów nawigacji satelitarnej, w tym GPS GLONASS, Galileo, Beidou i inne technologie zapewniające bardziej rozbudowane i dokładne usługi pozycjonowania i nawigacji.
Struktura systemu jest inna: GPS to pojedynczy system nawigacji satelitarnej opracowany przez Departament Obrony USA; GNSS to ogólne określenie obejmujące wiele systemów nawigacji satelitarnej, które uzupełniają się i są ze sobą kompatybilne, zapewniając globalne usługi pozycjonowania i nawigacji.