Principalele diferențe dintre GNSS și GPS stau în definiție, domeniul de aplicare și compoziția sistemului.
Definiții diferite: GPS se referă la Sistemul Global de Poziționare, care este un sistem de navigație și poziționare radio cu o precizie ridicată bazat pe sateliți aerieni; GNSS se referă la un sistem global de navigație prin sateliți care utilizează observații cum ar fi pseudodistanța, ephemeride și timpul de lansare al sateliților dintr-un ansamblu de sateliți pentru a oferi utilizatorilor informații despre coordonate 3D, viteză și timp în orice locație pe suprafața Pământului sau în spațiul apropiat de Pământ.
Domenii de aplicare diferite: GPS este folosit în principal pentru navigație și poziționare, atrăgând mulți utilizatori datorită preciziei sale ridicate, funcționarea în toate condițiile meteorologice, acoperire globală și caracteristicile convenabile și flexible; GNSS, ca un termen mai larg, include mai multe sisteme de navigație prin satelit, inclusiv GPS, GLONASS, Galileo, Beidou și alte tehnologii care oferă servicii de poziționare și navigație mai extinse și precise.
Compoziția sistemului este diferită: GPS este un sistem de navigație prin satelit unic dezvoltat de Departamentul de Apărare al Statelor Unite; GNSS este un termen general care include mai multe sisteme de navigație prin satelit care se completează și sunt compatibile între ele, oferind servicii de poziționare și navigație globale.