Главне разлике између ГНСС-а и ГПС-а леже у њиховој дефиницији, обиму примене и саставу система.
Различите дефиниције: ГПС се односи на Глобал Поситионинг Систем, који је високопрецизан радио навигациони систем за позиционирање заснован на сателитима у ваздуху; ГНСС се односи на глобални навигациони сателитски систем који користи посматрања као што су псеудораспон, ефемериде и време лансирања сателита са скупа сателита како би корисницима пружио 3Д координате, брзину и време за било коју локацију на површини Земље или близу Земаљски простор.
Различити опсези примене: ГПС се углавном користи за навигацију и позиционирање, привлачећи многе кориснике због своје високе прецизности, глобалне покривености за све временске прилике и практичних и флексибилних карактеристика; ГНСС, као шири појам, обухвата вишеструке сателитске навигационе системе, укључујући ГПС ГЛОНАСС, Галилео, Беидоу и друге технологије пружају опсежније и прецизније услуге позиционирања и навигације.
Састав система је другачији: ГПС је један сателитски навигациони систем који је развило Министарство одбране САД; ГНСС је општи појам који укључује вишеструке сателитске навигационе системе који се међусобно допуњују и компатибилни су, пружајући услуге глобалног позиционирања и навигације.